Le haricot d’Espagne a été domestiqué au Mexique. Il n’existe pratiquement qu’en grimpant? pour les variétés vivaces? et annuel pour les variétés buissonnantes. Cette plante étant gélive, elle n’est cultivée chez nous qu’en annuelle?. Contrairement au haricot commun, sa graine reste en terre lors de la germination ; autre différence, il est allogame et donc ne peut normalement pas s’autoféconder. On le sème dès avril mais plutôt en mai-juin pour le récolter au bout de 12 à 16 semaines.
On cultive beaucoup ce haricot comme plante ornementale, volubile? aux fleurs? bicolores à ailes? blanches et étendards? rouges. D’autres nuances ont été développées.
Le haricot d’Espagne est un peu moins utilisé comme légume en France et Belgique, à l’exception de variétés à fleurs blanches dont les grains secs donnent notamment les gros « Soissons ». Les haricots « éléphants » sont de cette espèce? aussi.